婚姻和家庭的重要性需要从不同维度来理解，二者既有联系又存在本质差异：

1. 概念本质差异

婚姻是受法律保护的社会契约，强调伴侣间的权利义务关系（如财产共有、继承权等），具有制度性和排他性。家庭是以血缘、情感或共同生活为基础的社会单元，包含更广泛的成员（如子女、父母）和功能（如养育、互助），形式更多元（如单亲家庭、多代同堂）。

2. 文化与社会视角

传统社会：婚姻常被视为家庭的前提，尤其在重视宗族延续的文化中，婚姻是家族认可的"合法化"途径。现代社会：家庭形式趋于多样化，非婚同居、同性伴侣家庭等逐渐被接受，婚姻不再是构建家庭的唯一方式。北欧国家非婚生育率超50%，但家庭功能并未因此削弱。

3. 心理需求层面

婚姻满足安全感需求：法律保障和公开承诺能增强关系稳定性，降低不确定性焦虑。家庭满足归属感需求：无论是否通过婚姻建立，家庭成员间的情感联结和支持才是核心。哈佛大学75年追踪研究表明，亲密关系质量比关系形式更能影响人生幸福度。

4. 功能互补性

婚姻为家庭提供制度框架：如自动获得医疗决策权、财产共有等，在危机时刻（如重病、意外）能简化法律流程。家庭为婚姻注入持续动力：共同养育子女、应对生活挑战等合作经历，往往能深化婚姻关系。但反过来，无婚姻的家庭也可能通过其他机制（如共同财产公证）实现类似功能。

结论：
婚姻和家庭的重要性不可简单对立。婚姻是构建家庭的高效制度工具，但家庭的核心价值在于成员间的情感联结与互助功能。对个体而言：

若追求法律保障和社会认可，婚姻具有不可替代性；若侧重情感满足和生活支持，家庭可通过多元形式实现。
本质上，两者都是人类应对脆弱性（疾病、衰老、孤独）的制度化方案，选择何种形式应取决于具体需求与文化语境。